MARCELLITA'S TASK : KEHIDUPAN DI BUMI

Evolusi yang Terjadi Pada Mahluk Hidup

Teori evolusi adalah pendapat yang mengatakan bahwa terjadi perubahan secara perlahan dan makan waktu lama dalam kehidupan mahluk hidup. Perubahan itu tidak nampak apabila diukur dalam tempo hanya ribuan tahun, diperlukan waktu jutaan tahun agar perubahan bentuk nampak lebih jelas. Teori evolusi juga berpendapat bahwa organisme yang berbeda, secara genetik saling berkaitan atau dapat pula dikatakan bahwa species organisme akan berubah menjadi species lain.

Evolusi didorong oleh dua mekanisme utama, yaitu seleksi alam dan hanyutan genetik. Seleksi alam merupakan sebuah proses yang menyebabkan sifat terwaris yang berguna untuk keberlangsungan hidup dan reproduksi organisme menjadi lebih umum dalam suatu populasi dan sebaliknya, sifat yang merugikan menjadi lebih berkurang. Hal ini terjadi karena individu dengan sifat-sifat yang menguntungkan lebih berpeluang besar bereproduksi, sehingga lebih banyak individu pada generasi selanjutnya yang mewarisi sifat-sifat yang menguntungkan ini. Setelah beberapa generasi, adaptasi terjadi melalui kombinasi perubahan kecil sifat yang terjadi secara terus menerus dan acak ini dengan seleksi alam. Sementara itu, hanyutan genetik merupakan sebuah proses bebas yang menghasilkan perubahan acak pada frekuensi sifat suatu populasi. Hanyutan genetik dihasilkan oleh probabilitas apakah suatu sifat akan diwariskan ketika suatu individu bertahan hidup dan bereproduksi.

Walaupun perubahan yang dihasilkan oleh hanyutan dan seleksi alam kecil, perubahan ini akan berakumulasi dan menyebabkan perubahan yang substansial pada organisme. Proses ini mencapai puncaknya dengan menghasilkan spesies yang baru. Dan sebenarnya, kemiripan antara organisme yang satu dengan organisme yang lain mensugestikan bahwa semua spesies yang kita kenal berasal dari nenek moyang yang sama melalui proses divergen yang terjadi secara perlahan ini.

Beberapa pandangan mengenai evolusi, diantaranya:

1. Anaximander (611-547 SM)

Bumi pada awalnya berupa lautan, beberapa bagian kemudian membeku menjadi daratan. Pada saat masih berupa lautan, semua kehidupan adalah aquatik. Selama masa transisi menjadi daratan, beberapa mahluk hidup termodifikasi sehingga dapat hidup di daratan. Masa transisi ini, pada manusia, meliputi masa “part-fish” dan “part-human” yang disebut mermen dan marmaid. Kemudian penampilan seperti ikan ini akan hilang pada manusia dewasa, tetapi pada pada masa embrio, bentuk seperti ikan ini ada selama beberapa periode perkembangan.

2. Aristoteles (384-322 SM)

Benda-benda hidup berkembang makin sempurna karena pengaruh kekuatan tertentu, yakni entelechy, dan mahluk hidup di daratan berasal dari mahluk hidup di lautan.

3. Charles Robert Darwin (1802-1882)

Dalam bukunya The Origin of Species by Means of Natural Selection or The Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life (1859), Darwin mengemukakan teori evolusi yang berbeda, yaitu bahwa yang menjadi dasar evolusi organik adalah adanya seleksi alam dan seksual.

Seleksi alam berupa “pertarungan” dalam kehidupan, yang kuat akan terus hidup. Misalnya rusa dengan tanduk yang besar dapat mengalahkan rusa bertanduk kecil dalam penguasaan daerah yang menjadi sumber makannya. Akibat populasi rusa bertanduk kecil akan menurun dan akhirnya habis karena kekurangan makanan.

Seleksi seksual wujudnya adalah bahwa yang kuat akan mengusir yang lemah sehingga yang lemah tidak memperoleh kesempatan untuk melanjutkan keturunannya.

Jadi secara garis besar gagasan Darwin tentang evolusi tersebut adalah:

a. Species yang hidup sekarang berasal dari species yang hidup di masa lampau

b. Evolusi terjadi karena seleksi alam dan seksual.

Sejarah Evolusi Manusia

Sejarah manusia dimulai dari primata cikal bakal kemudian dalam perkembangannya akan mengalami perubahan dari generasi ke generasi sampai perkembangan yang lebih baik seperti manusia zaman sekarang. Sejarah manusia yang berasal dari primata cikal bakal adalah sebagai berikut.

a. Primata. Pada tahun 1871, pendapat Darwin didasarkan atas adanya hubungan kekerabatan antara manusia dengan primata. Hubungan kekerabatan tersebut juga dapat dilihat antara manusia (Hominidae) dan orang utan (Pongidae). Di antara bentuk persamaan tersebut dapat Anda lihat struktur tubuhnya, antara lain:

mata menghadap ke depan
memilki kelenjar susu yang terletak di dada
memiliki struktur, jumlah, dan macam kerangka yang sama
organ darah mempunyai susunan kimia yang sama
bentuk rahim dengan tipe simpleks

Selain persamaan di atas, juga terdapat perbedaan antara keduanya. Perbedaan tersebut dapat Anda lihat pada tabel dibawah.

Tabel Perbedaan Antara Manusia (Hominidae) dan Orang Utan (Pongidae)

Struktur Tubuh	Manusia (Hominidae)	Orang Utan (Pongidae)
Kedudukan tengkorak	Tepat di ujung tulang belakang	Sebelah depan ujung tulang belakang
Rahang	Berbentuk seperti huruf V	Berbentuk seperti huruf U
Gigi	Ukuran dan tinggi sama	Ukuran dan tinggi tidak sama
Tulang belakang	Tegak dan kuat	Bengkok
Tangan	Lebih pendek dari kaki	Lebih panjang dari kaki
Kaki	Untuk berjalan	Untuk berjalan dan memegang
Ibu jari kaki	Tidak dapat bergerak bebas	Dapat bergerak bebas
Pelvis	Lebar dan kuat	Sempit dan memanjang

b. Manusia purba. Fosil manusia purba ditemukan di berbagai tempat. Penemuan tersebut dapat menunjukkan suatu perbandingan dan mengetahui perkembangan evolusi yang terjadi. Di antara penemuan yang ada adalah yaitu, Manusia Jawa. Fosil manusia Jawa ditemukan oleh Eugene Dubois, yang merupakan ahli anatomi dan geologi dari Belanda. E. Dubois menemukan fosil tersebut di daerah Trinil, Jawa Timur pada tahun 1894. Pada tempat yang berbeda ditemukan pula manusia Jawa jenis lain. Penemuan ini dilakukan oleh C.R. Von Koenigswald di daerah Mojokerto dan Sangiran. Hasil penemuan Koenigswald tersebut diberi nama Pithecanthropus erectus. Manusia Jawa yang ditemukan tersebut memiliki ciri-ciri antara lain:

1) dapat berdiri dan berjalan dengan dua kaki;

2) memiliki volume otak kurang lebih 770 – 1000 cm3;

3) dapat berkomunikasi dengan berbicara;

4) dapat membuat alat berburu dan menggunakan api;

5) hidup kurang lebih 500.000 s.d. 300.000 tahun yang lalu.

c. Manusia Modern. Manusia modern memiliki ciri-ciri antara lain:

memiliki volume otak ± 1400 – 1500 cm³;
memiliki tinggi badan ± 1,6 m;
memiliki peradaban yang maju;
mempunyai peralatan yang lebih baik;
suka berburu;
sudah terdapat hubungan sosial dan upacara ritual;
diperkirakan hidup sekitar 100.000 – 40.000 tahun yang lalu.

Dari ciri-ciri tersebut, Anda dapat melihat suatu perkembangan terjadi menuju bentuk manusia yang lebih baik. Dari penjelasan mengenai berbagai sejarah evolusi manusia tersebut, Anda akan memiliki gambaran tentang perkembangan dari generasi ke generasi sehingga membentuk manusia yang lebih sempurna seperti sekarang.